ニュージャージー・ファイブスがMLP年間王座を初制覇 ― 決勝は初戦22-20の激闘、セントルイスを2-0で下す
ニュージャージー・ファイブスが、2026年8月28〜30日にニューヨーク・セントラルパークで開催されたMLP（メジャーリーグ・ピックルボール）ファイナルズの決勝2連戦（8月29〜30日）で、セントルイス・ショックを2-0で下し、球団史上初のMLP年間王者となった。決勝の2試合はいずれも4種目の対戦成績が2-2の五分に終わり、勝敗は4選手が交代でシングルスを戦うタイブレーク「ドリームブレーカー」に持ち込まれた。初戦は22-20の激闘、2戦目は21-9でニュージャージーが押し切った。
両日ともドリームブレーカーで決着
- 1試合目（8月29日）: ドリームブレーカーは22-20でニュージャージーが勝利
- 2試合目（8月30日）: ドリームブレーカーは21-9でニュージャージーが勝利
The Kitchen Pickleballによれば、アンナ・リー・ウォーターズ（Anna Leigh Waters）はセントルイスのケイト・フェイヒー（Kate Fahey）との直接対戦で初日6-4・2日目6-2と上回り、Federico Staksrudは男子シングルス世界3位のハンター・ジョンソン（Hunter Johnson）との直接対戦で初日7-5・2日目6-2と上回った。いずれもドリームブレーカー勝利の鍵となった。
3年越しの雪辱
ニュージャージーは2024年大会でダラス・フラッシュ、2025年大会でコロンバス・スライダーズに敗れ、3年連続で決勝に進みながら過去2年は準優勝に終わっていた。The Dink Pickleballによれば、この2年はいずれも決勝シリーズの初戦をドリームブレーカーで先取しながら、そこから2連敗して逆転されている。今回が球団にとって初の年間王座制覇となる。
また、7月のミッドシーズン・トーナメントではセントルイスがニュージャージーを3-0で下していたが（本サイト既報）、今回のファイナルズではニュージャージーが立場を逆転し、セントルイスを2-0で退けた。
ファイナルズMVPはStaksrud、シーズンMVPはウォーターズ
両日のドリームブレーカーで着実に得点を重ね、男子ダブルスとミックスでもチームを支えたFederico Staksrudが、このファイナルズのMVPに選出された。シーズン中盤にトレードでニュージャージー入りしたばかりの同選手の活躍が、優勝に直結した形だ。なお、pickleball.comのコラムニストは自身が選ぶ非公式のシーズン表彰で、このトレードを「今季最優秀トレード」に挙げている。
一方、MLPが公式に設けるレギュラーシーズンMVPには、レギュラーシーズン最終戦（オーランド）でアンナ・リー・ウォーターズが選出されている。The Kitchen Pickleballは、今回のチーム優勝について「ウォーターズ選手がこれまでのプロキャリアで唯一手にしていなかったタイトルだった」と伝えている。
記録的な観客動員
The Kitchen Pickleballの報道によれば、8月29日のセントラルパークの観客数は、準決勝と決勝第1戦の2セッション合計で4,200人に達し、MLPの単日最多記録を更新した。MLP公式アカウントも同日を「Record-setting day at the DoorDash MLP Finals」として、この4,200人を歴代最多の単日動員と発表している。
参考: The Kitchen Pickleball「2026 Major League Pickleball Finals Recap: New Jersey 5s, St. Louis Shock」(2026-08-30)／pickleball.com「New Jersey wins the 2026 MLP Championship: Time for post-season awards」／The Dink Pickleball「The New Jersey Fives Take Home the 2026 MLP Championship」(2026-08-30)／MLP公式アカウント発表（観客動員数、2026-08-29）／本サイト既報「セントルイス・ショックが球団史上初優勝——MLPミッドシーズン・トーナメント2026」(2026-07-16)／Forbes・Yahoo Sports（Todd Boss）「My 2026 Major League Pickleball Expanded Player And Executive Awards」(2026-09-01)