「APPアジアツアー」がマレーシアで開幕 ― ペナンオープン2026スタート、APPアジア本部も同国に恒久設置
概要
米国発の大手プロツアー「APP（Association of Pickleball Players）」が、新設の「APPアジアツアー」をマレーシアで開幕させた。大会名は「Leapmotor APP Penang Open 2026」で、2026年7月22日から26日まで、ペナン島ジョージタウンのGurney Drive沿いにある「Pickle By The Sea」で開催されている。
マレーシアはAPPの新設「アジア本部」の恒久的な拠点にも選ばれており、ペナンオープンはその最初の大きなマイルストーンと位置づけられている。
APPとは
APP（Association of Pickleball Players）は、ケン・ヘルマン氏が創設した米国のプロピックルボールツアー運営団体で、2026年シーズンは8シーズン目にあたる。米国内で12のツアー本戦に加えシーズン優勝決定戦を開催し、計13大会がCBS SportsやESPNで全国放送されるほか、ライブ配信も行われている。PPAツアーやMLP（メジャーリーグ・ピックルボール）とは別の組織であり、それぞれ独自にツアー運営を行っている。
スポンサーと大会内容
- タイトルスポンサーは中国の新興EVメーカー「Leapmotor（零跑汽車）」。LeapmotorはPPAツアー・アジアのプレゼントパートナーで、7月のシンガポール・オープン、9月のクアラルンプール・カップでも冠スポンサーを務めており、EVメーカーがアジア市場開拓の一環としてピックルボールに注目していることがうかがえる。
- 用具ブランドのSelkirkもサポート企業として参加し、選手育成プログラム「Selkirk Academy」を導入している。
- 大会にはプロ・新鋭選手からシニア、ジュニア、アマチュアまで、幅広いレベルの参加者が集う構成となっている。
今後のアジア展開
ペナン開催に続き、APPアジアツアーは2026年内に中国、台湾、タイ（バンコク）、ベトナム（ホーチミン市）、インドへと巡回する予定。
日本のプレイヤーへの視点
日本国内ではすでにPPAツアー・アジア（東京・立川、7月開催）がアジア展開を進めているが、今回、もう一つの米国大手ツアーであるAPPも本格的なアジア進出に踏み出した形だ。両ツアーとも同じEVメーカー（Leapmotor）がスポンサーに絡んでいる点も含め、アジアにおけるプロピックルボール市場の競争的な広がりを示す動きとして注目される。
参考: Bernama「Malaysia Named APP Asia HQ As Penang Open Takes Centre Court」（2026年7月）、Jetset.my「Malaysia to Host APP Asia Headquarters and Penang Open 2026」（2026年7月）、The Dink Pickleball「APP Announces Full 2026 Tour Schedule」（APP組織概要の裏付け）、PPA Tour Asia 公式サイト（Singapore Open・Kuala Lumpur Cup・Tokyo Openの日程・スポンサー情報の裏付け）