03利き手側と反対側で返す

第2章の「返す→パドルを体の前へ戻す」ができる人向けです。ここでは左右へ来る遅い球を返し、狙った方向と実際の方向を比べます。速く打つことや強い回転をかけることは、今回の成功条件にしません。

まず利き手を相手に伝え、どちら側へ球を出してほしいか指差します。左右を取り違えず、球が体に近すぎたか、打つのが遅れたかを説明できるようになりましょう。

この章のように体の左右へ来る球では、パドルを持つ利き手側で返す打ち方をフォアハンド、体の前を通して反対側で返す打ち方をバックハンドと呼びます。以後はフォア、バックと短く呼びます。

右利きの人は自分の右がフォア、左がバック。左利きの人は自分の左がフォア、右がバックです。向かい合う相手から見た左右とは逆になるため、「私の右へ」と指差して合わせます。

球を打つ場所を打点と呼びます。体へ詰まる前に、体の前で無理なく打てるかを観察します。「前へ送る」は球を打ち出す感覚で、球をパドルの面に載せて運ぶ指示ではありません。回転を一切なくすという意味でもありません。

①右利きなら本人の右がフォア、左がバックと確認し、左利きは左右を読み替えます。②遅い球を1回弾ませ、体に近過ぎない前方の打点を探します。③狙いと実際の返球方向を比べます。矢印は確認・動作の順で、球の軌道ではありません。下のさくらは準備姿勢の例です。

図の確認に答えたら、下の具体例と練習手順へ進みましょう。

以下の例でAはさくらです。

Aのバック側へ球が来たとき、Aは体のすぐ横まで待ってしまい、狙った方向へ返せませんでした。ここで大きく振る案を加える前に、球出しを遅くして打点を見ます。

同じバック側へ出してもらい、Aは球が近すぎる前に小さな動きで返します。Bは「近かった」「遅れた」「前で打てた」のうち見えたことを伝えます。球が狙いから外れた事実と、原因の推測は分けましょう。

2人で行います。Aは後方、Bはネットの向こうの正面に立ちます。Aが無理なく1回弾ませて打てる球を、Bが下手投げで出せる位置関係を確認します。返球先はB側の広い区域とし、人の体を標的にしません。これは編集上の練習案です。

1. 利き手を伝え、フォアとバックをA本人の左右で指差して確認します。
2. Aが体の前にパドルを用意したら、Bはフォア側だけへ遅い球を出します。Aは1回弾ませ、体の前で返して構え直します。
3. 球を止め、狙いと落下方向、打点が近すぎなかったかを確認します。同じ速さのバック側へ切り替えて試します。
4. 片側ずつで余裕があれば、次はフォア、次はバックと予告して交互に出します。取り違えたり準備が遅れたりしたら片側へ戻します。
5. 球を止めて交代し、新しい受け手の利き手と左右を再確認します。回収は声を掛けてから行い、打球線上で拾いません。

痛み、転びそうな動き、間に合わない球が出たら中断します。遠くへ追わせず、球出しの範囲を狭めてください。

「回転を出すには大きくこすり上げる」と考えて返せなくなるなら、まず小さい動きで前へ打ち出す感覚に戻します。これは回転を捨てる指示ではありません。

「手首を使わない」を、痛いほど固定する意味にしません。採用するのは小さな肩の動きと打点の観察までです。打ち終わりに手首を操作して方向を作る手順は、ここでは教えません。

低い球に対する膝の角度や、回転と低いバウンドの未確定な説明は実技に加えません。届かなければ難しいフォームを試す前に、出す球を遅く、範囲を狭くします。

自分のフォア・バックを指差し、それぞれ「どこを狙い、実際はどちらへ飛んだか」を説明してください。遅い球で、打点を確認してから第2章の構えへ戻れれば次へ進みます。バックで詰まるときは、片側の球出しへ戻って確かめます。

第4章では、斜め向かいへサーブを入れ、それを1回弾ませて返します。この章での左右の確認と、打ってから構え直す順番を使います。